Мінерал названий на честь Вільяма Вітерінга, який у 1784 р. Визнав, що він хімічно відрізняється від баритів. Це трапляється у жилах свинцевої руди в Хексем у Нортумберленді, Алстон у Камбрії, Англзарке, поблизу Чорлі в Ланкаширі та деяких інших населених пунктах. Вітерит легко перетворюється на сульфат барію під дією води, що містить сульфат кальцію в розчині, і тому кристали часто інкрустовані баритами. Це головне джерело солей барію і видобувається у значній кількості в Нортумберленді. Застосовується для приготування отрути для щурів, для виготовлення скла та порцеляни, а раніше для переробки цукру, а також для контролю співвідношення хромат-сульфат у хромованих ваннах для гальванічного покриття.